Una super-autostrada per i droni, in grado di collegare le Midlands con le città sud-orientali del Regno Unito per 265 chilometri di lunghezza. È questa Skyway, progetto britannico che promette di rivoluzionare il sistema della mobilità urbana senza conducente. Richard Parker, ceo di Altitude Angel (ideatore), l’ha infatti definita “il progetto di trasporto più ambizioso proposto per il Paese dall’avvento della rete ferroviaria, nel XVIII secolo”. L’ok a Skyway da parte del governo britannico, con estensione dell’autostrada fino a Southampton e Ipswich, potrebbe far nascere una nuova infrastruttura aerea digitale, la prima “drone economy” al mondo.

La sicurezza innanzitutto

Durante il volo, i droni possono contare sul sistema di sicurezza Daa (detect and avoid, cioè rileva ed evita), già testato sulla città di Reading,  installato direttamente a bordo senza bisogno di particolari hardware. A garantire la fluidità del traffico aereo sull’aerovia ci pensa il sistema Utm (Unified Traffic Management), pensato apposta per i velivoli senza conducente. Altitude Angel ribadisce che la tecnologia Daa potrà essere esportata e sfruttata per il trasporto senza conducende anche in ambito urbano, attraverso gli aerotaxi.

Nasce l’hub 

A Coventry è stato appena inaugurato il vertiporto Air-One, un hub per droni e velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale, compresi auto volanti e taxi. Stando a quanto annunciato dal suo sviluppatore Urban-Air Port, il sito farà da modello per oltre 200 altri vertiporti pianificati in tutto il mondo nei prossimi cinque anni. “L’apertura di Air-One è un momento importante: il lancio di una nuova era dei trasporti, un’era di viaggi a emissioni zero e senza congestione tra e all’interno delle città che renderà le persone più sane, più felici e più connesse che mai” sostiene Ricky Sandhu, fondatore e presidente esecutivo di Urban-Air Port.

La scelta di Coventry è strategica: situata nel cuore del Regno Unito, la città consente collegamenti con ogni angolo del paese entro le quattro ore. Ulteriori infrastrutture sono già previste nelle Midlands occidentali, a Londra, nonché a Los Angeles, in Australia, in Corea del Sud, in Francia, in Germania, in Scandinavia e nel Sud-est asiatico. Air-One sarà utilizzato anche per ospitare i voli dei dimostranti, compresi quelli gestiti dalla polizia delle West Midlands e da Skyfarer.

Alla conquista dei mercati

In prospettiva Urban-Air Port vede i suoi vertiporti al servizio di quattro mercati chiave: gli aerotaxi, i droni per le consegne autonome, le gestione delle emergenze in caso di catastrofi e operazioni di difesa, e la logistica. Secondo Robert Courts, ministro dell’Aviazione, “l’innovazione britannica ha una ricca storia di trasformazione del trasporto globale, dalla creazione delle ferrovie nel 1800, alla crescita di grandi marchi britannici come Jaguar, Triumph e Rover negli anni ’50. L’apertura di Air-One, sostenuta da finanziamenti del governo, rivoluzionerà il modo in cui le persone e le merci viaggiano attraverso l’intero Paese”.