Con i suoi parti fioriti, con le sue colline dolci e sinuose, con i suoi fiumi che si intrecciano come dei nastri, Vilnius, in Lituania, è stata nominata capitale verde d’Europa per il 2025 dalla Commissione europea, succedendo a Valencia, in Spagna, e ottenendo così un contributo di 600mila euro. La giuria, composta da esperti, ha elogiato “il forte impegno per la sostenibilità, mantenuto con un approccio realistico e concreto” e ha riconosciuto i risultati positivi ottenuti in vari ambiti, tra cui qualità dell’aria, cambiamenti climatici, biodiversità, inquinamento acustico.

Tra parchi e foreste

La città, immersa nel verde, vanta anzitutto numerosi parchi e foreste, che si estendono per il 61% della sua superficie. L’amministrazione ha istituito 18 siti naturali, designati per tutelare 19 specie e 18 tipi di habitat, oltre a sei aree protette e a dieci riserve. Nel 2021 è stata, inoltre, avviata la campagna Green wave, grazie alla quale sono stati piantati oltre 68mila alberi e arbusti.

Tira una buona aria

In dieci anni, quattro stazioni di monitoraggio hanno rilevato le concentrazioni medie annue di Pm10 e Pm2,5, evidenziando che il valore soglia non è mai stato superato. In accordo con il Programma di gestione della qualità dell’aria 2020-2025, nei primi tre anni sono state attuate 151 misure di miglioramento. Nel 2022 gli abitanti hanno ricevuto informazioni sui pericoli di bruciare l’erba vecchia e la plastica, sui benefici della ristrutturazione degli edifici, sull’uso di risorse energetiche rinnovabili. Inoltre, un altro programma ha sostenuto la sostituzione delle vecchie caldaie a combustibile solido, inefficienti e inquinanti, con moderni sistemi di generazione di calore, che hanno emissioni ridotte o nulle.

Acqua di qualità

Aria, quindi, ma anche acqua. Quest’ultima viene fornita ai quartieri attraverso 272 pozzi profondi (da 40 a 245 metri). “Considerando i parametri complessivi, il 90% dell’acqua potabile è ottima o molto buona e soddisfa tutti gli standard lituani ed europei”, rende noto il sindaco Valdas Benkunskas. Nel 2021 sono state installate 16 fontane, aumentate a 33 nel 2022: residenti e turisti hanno bevuto più di cinque milioni di bicchieri da questa fonte, con un risparmio di due milioni di bottiglie di plastica. Sono stati, inoltre, installati distributori fissi di acqua in oltre cento scuole.

Le acque reflue vengono, invece, raccolte e depurate in un apposito impianto, che utilizza un trattamento meccanico e biologico per azoto e fosforo.

Filobus, biciclette e auto elettriche

In città circolano autobus alimentati a Gpl, autobus ibridi o elettrici, filobus. Di recente è stata ampliata la rete di piste ciclabili (oltre cento chilometri che collegano i vari quartieri) ed è stato attivato un servizio di condivisione di biciclette, oltre che di auto e scooter elettrici. Sono, inoltre, state costruite nuove stazioni di ricarica per veicoli a elettricità.

Rifiuti ed economia circolare

Nel territorio urbano sono presenti contenitori interrati, semi-interrati, fuori terra per la raccolta dei rifiuti misti e di carta, plastica, vetro, metallo. In passato ai residenti che vivono in case private sono state fornite cassette di compostaggio per i rifiuti derivanti dal giardinaggio e dagli scarti alimentari. In città è disponibile anche un’infrastruttura per la raccolta di stoffe e tessuti, mentre materiali da costruzione e demolizione, apparecchiature elettriche ed elettroniche, batterie, prodotti contenenti amianto vengono conferiti separatamente in cinque siti dedicati.

Verso il 2030

Molte azioni orientate alla sostenibilità sono già state messe in pratica, ma il primo cittadino ci tiene a guardare al futuro. “La nostra città punta a diventare climaticamente neutra, ovvero a raggiungere zero emissioni nette di gas serra, entro il 2030”, annuncia. “Per raggiungere questo ambizioso obiettivo, nel 2022 è stata creata una speciale commissione pubblica che lavora sulla transizione sostenibile, mettendo a punto strategie e programmi attuativi. Il tutto sempre coinvolgendo i residenti, anche attraverso un’apposita applicazione per smartphone”.