Molta dell’acqua che usiamo ci scorre tra le mani e la usiamo per bere, cucinare, lavare. Questo è il consumo domestico che ammonta a circa 137 litri di acqua al giorno per ciascuno di noi, ma è solo una piccola parte del consumo totale. Ci sono infatti due parti invisibili.
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La prima parte invisibile è l’acqua che usiamo per la produzione di prodotti industriali che consumiamo ogni giorno, come la carta, il cotone, i vestiti. Questa parte ammonta a 167 litri.
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La seconda parte invisibile è associata alla produzione del cibo che consumiamo ogni giorno e ammonta a ben 3.496 litri.
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Il 92% dell’acqua che usiamo si nasconde nel cibo che mangiamo. L’acqua che viene utilizzata nei diversi stadi della filiera produttiva per produrre quello che indossiamo o che mangiamo si chiama acqua virtuale e scoprire il mondo dell’acqua virtuale ci permette di vedere l’invisibile: i 140 litri necessari per produrre un caffè o i 15.400 litri che servono per una bistecca.
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Il lavoro straordinario di giganti della scienza come il professor Tony Allan o il professor Arjen Hoesktra ci ha permesso di capire due cose importantissime. La prima è che il cibo che scegliamo di portare sulla nostra tavola e la quantità di cibo che non sprechiamo hanno un impatto determinante sulle risorse idriche del Pianeta. La seconda è che esportare un pomodoro prodotto in Italia vuol dire esportare virtualmente in un altro Paese tutta l’acqua utilizzata in Italia per produrlo.
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Importare ed esportare beni alimentari su scala internazionale significa spostare immensi flussi di acqua virtuale da un Paese all’altro e questi flussi rivelano enormi contraddizioni, perché spesso i Paesi poveri di acqua producono per esportare in Paesi ricchi di acqua. La scienza ci permette di rendere visibile la nostra impronta idrica. Capire l’invisibile è un passo importante per usare in maniera sostenibile le risorse idriche del Pianeta.
(Dati: Virtual Water by Tony Allan, Water Footprint Network)